Ambra

Ambra oder auch Amber, dessen Ursprung in früherer Zeiten sagenumoben war, ist ein Stoff, der heute nur noch in sehr exklusiven und hochpreisigen Parfüms verwendet wird.

Die echte Ambra wird heutzutage in den preiswerteren Parfüms von synthetischen Duftstoffen verdrängt.

Der berühmte Reisende Marco Polo war einer der ersten, die erkannten, dass es sich bei Ambra um eine Körpersubstanz der Pottwale handelt. Davor glaubte man, dass Ambra auf dem Meeresgrund wachsen würde wie ein Pilz oder dass es aus Quellen fließen würde. Auch ein gemeinsamer Urprung mit Bernstein wurde vermutet. Im Alten China wurde der Stoff für den Speichel von Drachen gehalten. Im Mittelalter wurde Ambra als derart wertvoll eingeschätzt, dass sie mit Gold aufgewogen wurde.

Heute weiß man, dass Ambra entsteht, wenn Pottwale ihre Nahrung aufnehmen. In die Ambra eingelagert werden dabei die unverdaulichen Teile der Nahrungstiere, also zum Beispiel Schnäbel oder die Knorpel von Tintenfischen. Allerdings weiß man nicht, weswegen diese Einlagerung erfolgt. Vermutet wird unter anderem, dass der Stoff dem Wundverschluss dient, aber auch, dass eine Stoffwechselstörung des Pottwals für die Entstehung der Ambra verantwortlich ist.

Gefunden wurde Ambra urprünglich, wenn sie auf dem Meer trieb. Es handelt sich um Klumpen, die bis zu 10 kg Gewicht haben können. Hierbei handelt es sich um getrocknetete Ambra. Später wurde frische Ambra auch bei der Schlachtung von Pottwalen in deren Darm entdeckt. Verantwortlich für den typischen Duft der Ambra ist der Inhaltsstoff Ambrein. Ambrein ist ein Alkohol. Durch das Zusammentreffen mit Licht und Luft spaltet er sich in die eigentlichen Duftstoffe auf. Erstmals isoliert und namentlich benannt wurde der Duftstoff im 19. Jahrhundert von zwei französischen Chemikern.

Ambra wird in der Parfümherstellung normalerweise für die Charakterisierung der Basisnote benutzt. Der Geruch wird beschrieben als trocken, tabakartig und holzig. Dem Duft wird aphrodisierende Wirkung zugeschrieben. Daher wird Ambra auch im Orient heutezutage noch als Aphrodisiakum genutzt. Es gibt graues und schwarzes Ambra. Beiden Stoffen kommt heute in der Parfümherstellung kaum noch eine Bedeutung zu. Zum einen kann durch die synthetische Herstellung des Duftstoffes die gewünschte Duftnote wesentlich preiswerter erzielt werden als durch die Verwendung des echten Ambra. Zudem gilt seit dem Washingtoner Artenschutz-Abkommen auch Verbot,mit den Produkten des Pottwales Handel zu treiben.